お風呂場の赤外線ヒーターを安全に、かつ乾燥した状態で使うためには、注意が必要です。お風呂場では蒸気が充満しており、水しぶきも飛び散っています。もしその湿気が電子部品に入り込むと、短絡やそれ以上の悪影響が起こり得ます。
これを防ぐためには、IP65等級の耐水性と、絶縁体の誘電強度という2つの要素が重要です。専門的な話に聞こえますが、実際には以下のような意味になります。
水を防ぐ
水と電気は混ざり合わないのです。蒸気の多いお風呂場では、ごくわずかな水分が電気接点に付着し、地面まで直接流れる回路が形成されてしまいます。
だからこそ、IP65等級のケースを使用するのです。つまり、このケースはほこりが入らず、どの方向から水が当たっても問題なく機能します。
しかし、本当に重要なのは内部です。私たちは、高温度に耐えられるセラミック絶縁体や、配線が通る部分には強化されたシリコンガスケットを使用しています。これらの材料は、ランプが高温になっても壊れません。また、「漏れ電流」を極力抑えることで、GFCIブレーカーが反応することもありません。
熱に対する対策
ここが難しい点です。熱によって物質は膨張します。ヒーターがオン・オフを繰り返すと、密封部分が膨張したり収縮したりします。
安価なゴムを使用すると、脆くなって割れてしまいます。そうなると、湿気が中に入り込み、端子に触れてしまい、短路が起こります。これを避けるために、フルオロシリコンや高品質なEPDMを使用します。これらの素材は、絶え間ない加熱や冷却にも耐えられます。
ちなみに、標準的なPVCケーブルは避けてください。熱によって溶けたり割れたりしてしまい、IP65の保護機能が台無しになってしまいます。必ず耐熱性のあるケーブルを使用してください。
デメリット
しかし、デメリットもあります。 IP65等級の密封性は、水を防ぐためのものですが、同時に熱も閉じ込めてしまいます。そのため、内部の温度は屋外のヒーターよりもずっと速く上昇します。
だからこそ、最高出力のランプを小さな密封箱に入れることはできません。出力が高すぎると、内部の配線が壊れてしまい、ランプの寿命が短くなってしまいます。重要なのは、暖かさと空気の流れのバランスを見つけることです。