なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターに「湿熱試験」を施すのか？ 正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。濃厚な蒸気があり、水が飛び散り、また、室温も数分で極端に変わります。 IPX5の評価を持つヒーターもたくさんあります。理論上は、どの方向からの水でも耐えられるということです。しかし、問題は、最初は完璧に機能しているシールでも、3ヶ月ほど経つと酸化によって全く役に立たなくなってしまうことです。 だからこそ、私たちはその評価だけを信頼するのではありません。すべての製品に対して湿熱試験を行います。
シールの劣化の実態
私たちは、水が入ってくるかどうかだけをチェックするのではありません。材料が時間の経過とともにどのように変化するかも調べています。 考えてみてください。ヒーターが熱くなり、その後湿った部屋で冷めていきます。これを繰り返すことで、ガスケットやハウジングが膨張したり収縮したりします。最終的に、その微細な動きによって微小な亀裂が生じます。 一旦その亀裂ができると、水分が侵入してきます。それが回路に影響を与え、突然短絡や赤外線ランプの故障が起こります。これは誰にとっても良い経験ではありません。
実際のテスト方法
私たちは、これらの装置を高湿度のチャンバーに入れて、ただ放置します。 極端な湿度と高温の環境を繰り返し与えることで、何年分もの耐久性をシミュレートします。また、シールが徐々に形を失っていく現象や、電気接点の錆や酸化もチェックします。 材料が傷んだ後でも、IPX5の保護性能が維持されるかどうかを知りたいのです。
バランスの取り方
「なぜ、全体を完全に密閉しないのか？」と思うかもしれません。 しかし、あまりにも密閉しすぎると、空気が動けなくなります。そうすると熱が内部に蓄積され、内部の部品が壊れてしまいます。これはバランスを取る必要がある問題です。防水性を保ちつつ、ランプが過熱しないように、適切なバランスを見つけ出す必要があります。 結局のところ、誰もシャワーを使い始めた瞬間にブレーカーが落ちるのは望みません。私たちは、お客様のバスルームで故障が起こる前に、実験室でこれらの装置を壊してしまう方が良いと考えています。私たちは、使用者が配線のことを気にする必要がないように、頑丈な装置を作っているのです。