なぜ、バスルーム用ヒーターに「湿熱試験」を行うのか？
正直に言えば、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。濃厚な蒸気、急激な温度変動、そして水蒸気が部屋内のあらゆるものを侵食してしまいます。
赤外線ヒーターがこのような環境に対応していなければ、すぐに壊れてしまいます。通常、クォーツチューブや電気接続部分が本来の寿命よりも早く壊れてしまいます。
水分の問題
水蒸気というのは、単に表面に留まるだけではありません。それは隙間から内部に入り込んでしまいます。ワイヤーがクォーツチューブに接続されている部分のシール部分からも侵入します。水分がタングステンフィラメントやハロゲンガスに触れた瞬間、ランプは壊れてしまいます。
これを防ぐために、私たちは湿熱試験を行います。つまり、95％の湿度のあるチャンバーの中に装置を入れ、温度を上下に変化させるのです。これは厳しい試験ですが、わずか数週間で何年分にも相当する湿った環境を再現できます。これにより、お客様が製品を手にする前に、どこで漏れが起こり得るかを把握できます。
熱の保持
次に、鏡の問題です。ヒーターが実際に温かく感じられるためには、反射板が完全に透明でなければなりません。
しかし、湿度が高いと、鏡の表面に曇りや酸化が発生してしまいます。そうなると、熱が外に出ず、内部に留まってしまいます。私たちは、継続的な蒸気の影響でコーティングが剥がれたり色あせたりしないように、装置を耐久試験にかけます。
難しいバランスの取り方
解決策は、すべてを密閉することだと思われがちですが、そう簡単ではありません。クォーツや金属は加熱されると、異なる速度で膨張します。もしシールを過度に締め付けてしまうと、スイッチを入れた瞬間にガラスが割れてしまう可能性があります。
これは微妙なバランスが必要です。ランプが破裂しないように、かつ内部が乾燥した状態を保つために、シールの圧力を適切に調整する必要があります。
製品の寿命については、推測するのではなく、実際に試験を行い、故障が発生しないようにシールの化学処理を微調整します。そうすることで、製品が本物のバスルーム環境に耐えられるようになります。
もし会社が湿熱試験を行わない場合、それはまるで、最初の顧客から苦情が来るのを待っているようなものです。