왜 우리는 실험실에서 욕실용 히터를 극한의 환경에 노출시키는가?
욕실은 기본적으로 전자제품에게 있어서는 고문실과 같은 곳입니다. 증기, 습도의 변화, 그리고 끊임없이 튀는 물방울들 때문에 히터에게는 악몽과도 같은 환경입니다.
만약 거울용 히터가 제대로 만들어지지 않으면, 밀폐성이 떨어져 수분이 침투하고, 결국 히터가 망가집니다. 우리는 히터가 얼마나 오래 작동할지 추측하는 데 관심이 없습니다. 대신, 일부러 히터를 고장내보려고 합니다.
“증기실” 테스트
우리는 모든 인파라레드 램프를 습열실에 넣습니다. 이건 사실상 첨단 기술을 활용한 사우나와 같은 곳입니다. 몇 주 만에 욕실에서 나오는 증기의 효과를 재현할 수 있죠.
문제는 습도가 아주 작은 틈새까지도 찾아낸다는 것입니다. 석영관의 밀폐성이나 연결 부위에 약점이 있다면, 물이 전극까지 들어가게 됩니다. 그러면 산화가 일어나고, 결국 히터가 망가집니다. 우리가 이런 테스트를 하는 이유는, 제품이 고객의 집에 도착하기 훨씬 전에 단열재가 제 역할을 하는지 확인하기 위해서입니다.
적절한 재료 선택
우리는 단파 인파라레드 기술과 석영유리를 사용합니다. 왜 석영인가요? 왜냐하면 석영은 실온에서 매우 높은 온도로 급격히 변화해도 깨지지 않기 때문입니다.
진짜 문제는 밀폐성입니다. 우리는 고온 접착제와 특수 에폭시를 사용하여 수분을 차단합니다. 이는 매우 섬세한 균형을 요구합니다. 열을 너무 많이 가하면 거울이 깨질 수 있고, 반대로 열이 너무 적으면 거울에 서리가 생깁니다. 우리는 유리가 적당한 온도를 유지할 수 있도록 전력을 조절하는 데 많은 시간을 할애했습니다.
성능과 보호의 균형
항상 타협이 필요합니다. 만약 완벽한 진공 상태 없이 램프를 너무 꽉 밀폐한다면, 시간이 지나면서 램프가 검게 변할 수 있습니다.
모든 제품의 진공 상태를 다시 확인하는 데는 시간이 좀 더 걸리지만, 그만한 가치가 있습니다. 그렇게 하면 뜨거운 샤워를 해도 거울이 고장날 걱정을 할 필요가 없습니다. 물론, 장비가 제대로 물을 배출하고 물웅덩이에 잠기지 않는 한 말입니다.