Waarom we de verwarmingselementen in badkamers in het laboratorium onder zware omstandigheden testen
Badkamers zijn in feite martelkamers voor elektronische apparaten. Door de stoom, de schommelende luchtvochtigheid en het constante spatten van water, is het een nachtmerrieachtige omgeving voor verwarmingselementen.
Als een verwarmingselement niet goed is vervaardigd, kunnen de afdichtingen scheuren, waardoor vocht binnendringt. Hierdoor kan het element kapotgaan. We willen niet raden hoe lang een verwarmingselement zal meegaan. In plaats daarvan proberen we ze opzettelijk kapot te maken.
De “Stoomkamer-test”
We nemen elke batch infraroodlampen en stoppen ze in een kamer met hoge luchtvochtigheid en hitte. Het is eigenlijk een soort high-tech sauna die jarenlang opgehoopte stoom uit een badkamer in een paar weken tijds reproduceert.
Het probleem is dat vocht zich in alle kleine openingen nestelt. Als er een zwakke plek is in de afdichting van de kwartstube of in de aansluitingen, kan water bij de elektroden komen. Dit leidt tot oxidatie, en dan… knap. Het verwarmingselement is kapot. We doen dit omdat we willen weten of de isolatie wel goed werkt, lang voordat het product bij jou thuis komt.
Het juiste materiaal kiezen
We gebruiken kortegolflengte-infraroodtechnologie en kwartsglas. Waarom kwarts? Omdat het de schokken van temperatuurschommelingen kan verdragen, zonder te barsten.
De afdichtingen zijn cruciaal. We gebruiken siliconen met hoge temperatuurbestendigheid en speciale epoxihars om vocht buiten te houden. Het is een delicate balans: als je te veel hitte produceert, kan het glas barsten. Te weinig hitte, en het glas blijft beslagen. We hebben veel tijd besteed aan het finetunen van de sterkte van de hitte, zodat het glas net genoeg warm blijft om vocht tegen te houden.
Prestaties versus bescherming
Er is altijd een compromis. Als je een lamp te strak afsluit, zonder een perfect vacuüm te creëren, kan de buis na verloop van tijd zwart worden.
Het duurt wat langer om de lampen te produceren, omdat we elke lamp nogmaals controleren op de kwaliteit van het vacuüm. Maar het is de moeite waard. Op deze manier kun je een heet bad nemen, zonder je zorgen te maken dat je spiegel kapotgaat – mits de pomp goed werkt en de lamp niet in water staat.