왜 대부분의 욕실용 히터들이 고장나는가? (그리고 우리는 어떻게 해결했는가?) 솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과 같은 곳입니다. 온갖 곳에 수증기가 가득하고, 습도도 높으며, 때로는 물방울이 튀기도 합니다. 이런 환경에서는 전자제품이 고장나는 것은 시간문제일 뿐입니다. 대부분의 히터들은 이러한 환경을 견디지 못해 녹슬거나 단선되어 결국 쓰레기통으로 들어가게 됩니다. 우리는 오래도록 사용할 수 있는 제품을 만들고 싶었습니다.
물이 들어오지 않도록 하는 방법 가장 큰 문제는 바로 물이 원래 있으면 안 되는 곳으로 들어가는 것입니다. 우리는 내부 회로를 보호하기 위해 밀폐된 케이스를 사용했습니다. 또한 앞면에는 물방울이 튀지 않도록 하는 그릴도 추가했습니다. 이건 단순히 ‘있으면 좋은 기능’이 아니라 매우 중요한 기능입니다. 차가운 물방울이 뜨거운 석영관에 닿으면 유리가 순식간에 깨질 수 있습니다. 아무도 자신의 욕실에서 그런 일이 일어나는 것을 원하지 않죠. 또한 안개 문제도 있습니다. 모든 표면에 생기는 그 흐릿한 막 말입니다. 우리는 공기 흐름과 표면 온도를 조절하여 그런 상황이 발생하지 않도록 설계했습니다. 그릴의 온도를 적절히 유지함으로써 응축수가 쌓이는 것을 막을 수 있습니다. 그렇게 하면 열이 벽 뒤에 갇히는 대신 실제로 사람에게 전달됩니다.
균형을 맞추는 과정 문제는, 물이 들어오지 않도록 너무 단단히 밀폐하면 내부의 전자부품들이 손상될 수 있다는 것입니다. 이건 정말 까다로운 문제입니다. 이 문제를 해결하기 위해 우리는 내열성이 뛰어난 폴리머와 알루미늄 쿨러를 사용했습니다. 이들은 제어 보드에서 열을 빼내어 바깥으로 배출합니다. 케이스를 만져보면 따뜻하다는 것을 느낄 수 있습니다. 이는 보호 코팅이 제대로 작동하여 민감한 부품들이 손상되는 것을 막고 있다는 좋은 신호입니다.
장기적으로 사용할 수 있도록 설계됨 대부분의 저가형 히터들은 연결 부위가 부식되어 고장납니다. 이건 서서히 고장나는 것입니다. 우리는 그 경로를 막아버렸습니다. 전기 단자를 습한 공기와 수증기로부터 분리함으로써 부식이 시작되는 것을 막았습니다. 그 결과? 겨울을 버틸 수 있는 히터가 탄생했습니다. 그리고 그 다음 해도, 그 다음 해도 마찬가지입니다.