왜 우리는 욕실용 히터에 ‘습한 열’ 환경을 가해주는가? 솔직히 말하자면, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 물방울들, 그리고 극심한 온도 변화로 인해 온도 조절 장치조차 제대로 작동하지 못합니다. 이런 환경에서는 전자제품이 단락되거나 고장 나기 쉽습니다. 우리는 IR 히터를 IP44 기준에 맞게 만듭니다. 하지만 스펙시트에 적힌 등급은 단지 종이 위의 수치에 불과합니다. 그 수치만으로는 해당 히터가 실제 주택에서 3년 동안 제대로 작동할지 알 수 없습니다. 그래서 우리는 습한 열 환경에서의 시험을 거칩니다. 이를 통해 실험실에서 히터가 고장 나지 않도록 미리 테스트하는 것입니다. 수증기의 위험성 밀폐가 잘 되어 있다고 생각할 수도 있지만, 수증기는 치명적입니다. 수증기는 아주 작은 틈새까지 들어갑니다. 일단 수분이 내부로 들어가면 회로와 적외선 발생 장치에 달라붙습니다. 밀폐가 완벽하지 않으면 금속이 부식되고, 결국 장비가 고장 납니다. 이를 방지하기 위해 우리는 극심한 열과 습도 환경을 만들어 히터를 테스트합니다. 이렇게 해서 밀폐재가 고장나거나 누수가 발생할 경우, 그것이 설치된 후가 아니라 테스트 중에 발생하도록 합니다. 열로 인한 문제 적외선 히터는 매우 뜨거워집니다. 그 열로 인해 재료들이 팽창합니다. 그 다음 차가운 욕실 공기가 닿으면 다시 수축합니다. 이러한 반복적인 팽창과 수축으로 인해 밀폐재가 점차 손상될 수 있습니다. 저가형 밀폐재의 경우, 열로 인해 수축하여 그 기능을 상실하기도 합니다. 그래서 우리는 고품질의 실리콘과 강화된 폴리머를 사용합니다. 이러한 재료들은 형태를 유지할 수 있습니다. 다만, 어떤 재료도 완벽하지는 않습니다. 공기 순환이 되지 않아 천장에 설치된 히터가 너무 뜨거워진다면, 아무리 좋은 밀폐재라도 시간이 지나면서 손상될 수 있습니다. 그러므로 히터 주변에 약간의 여유 공간을 확보해 주는 것이 중요합니다.