왜 야외 히터는 오래 사용될 수 있는가(혹은 대부분의 경우 왜 그렇지 않은가)
만약 여러분이 야외 히터를 소유해본 적이 있다면, 그 사용의 어려움을 잘 알고 있을 것입니다. 파티오에서 따뜻한 밤을 보내기 위해 히터를 설치하지만, 조금이라도 비나 안개가 내리면, 히터가 고장날까 봐 걱정하게 됩니다.
사실, 야외 히터에는 두 가지 큰 적이 있습니다. 바로 습기와 ‘열충격’입니다. 열충격이란, 차가운 빗방울이 매우 뜨거운 히팅튜브에 닿으면 유리가 깨질 수 있다는 것을 의미합니다. 이는 기본적인 물리학적 원리입니다. 그래서 많은 히터들이 한 시즌만 지나면 폐기되는 것입니다.
습기를 막는 방법
이 문제를 해결하기 위해서는 밀폐성과 표면 처리에 신경을 써야 합니다. 작은 물방울들이 뜨거운 히팅튜브에 닿으면 ‘저온 부위’가 생깁니다. 그로 인해 유리가 불균등하게 팽창하고 수축하며 결국 깨져버립니다. 이를 막기 위해 방수 처리된 케이스와 전기 부품 주변의 단단한 밀폐 구조를 사용합니다.
하지만 비만 문제가 아닙니다. 안개도 마찬가지입니다. 안개는 반사판에 달라붙어 열이 사람에게 전달되는 것을 막습니다. 그래서 우리는 소수성 코팅을 사용하여 습기가 쉽게 흘러내려가도록 합니다. 그렇게 하면 안개가 짙은 상황에서도 열이 계속해서 아래로 전달됩니다.
더 오래 사용할 수 있는 비결
대부분의 히터가 고장나는 이유는 습기가 선이나 히팅튜브의 밀폐부에 침투하기 때문입니다. 그러면 접촉부가 산화되어 내부에서부터 부식됩니다. 우리는 고온에 견딜 수 있는 실리콘 가스켓을 사용하여 습기를 완전히 차단합니다. 그렇게 하면 히터의 내부가 건조한 상태를 유지할 수 있습니다. 내부가 건조하면 히터는 급격한 온도 변화로 인한 손상을 입지 않고 계속 작동할 수 있습니다.
현실적인 고려사항
솔직히 말해서, 어떤 밀폐구조도 영원히 완벽할 수는 없습니다. 우리의 히터는 비와 안개에는 저항할 수 있지만, 수중에서 사용할 수는 없습니다. 또한 해안가에 살고 있다면, 염분이 있는 공기도 큰 문제가 됩니다. 염분은 거의 모든 것을 파괴할 수 있습니다.
만약 바다 근처에 산다면, 반사판을 자주 닦아주는 것이 좋습니다. 또한, 히터를 고정하는 브래킷도 아연 도금 처리가 되어 있어야 합니다. 해변 근처에 살기 때문에 녹슨 브래킷으로 인해 히터가 손상되는 것을 원하지 않을 것입니다.